初次遇见木香花，是在十多年前一个春末的黄昏。当时我正从校园湖畔的紫藤长廊下穿过，还未从如云似雾的紫藤花海中回过神来，又不知不觉地沉醉在一股馥郁的甜香之中。循着香味抬头望去，只见在廊架的尽头，有无数团团簇簇的白色小花缀满枝条，如飞瀑般垂挂而下，气势磅礴蔚为壮观。此后在我的记忆中，那一架木香花足以用惊艳二字来形容。
繁花满枝，淡雅芬芳的木香花。图片：蛰伏的蛇
不止我爱这如琼似玉的木香花，历史上的不少文人墨客也对它青睐有加。
南宋词人姜夔在《洞仙歌》一词中，不仅以鹅儿真似酒，我爱幽芳，还比酴醿又娇绝，来形容黄木香鹅黄如酒和娇艳可爱。还要亲自将黄木香种于古松之下，待玉龙腾起直上松髯，再请辛弃疾做诗品评一番。他借着清雅高洁的黄木香，表达了对辛弃疾伐金壮志的钦佩之情。宋人张元干以比似雪时犹带韵，不如梅处却缘多，来赞美木香繁花似雪，冰清玉洁与梅同格。而汪曾祺先生则在《昆明的雨》文末的短诗中，回忆起抗战时期昆明的木香花：浊酒一杯天过午，木香花湿雨沉沉，这是他在经历了人生苦难和挫折后，内心依然平和旷达的写照。
恣意烂漫的黄木香花。图片：Abrahami / wikimedia commons
你见到的是哪种木香花
木香花（Rosa banksiae）是蔷薇科蔷薇属的常绿攀援灌木，它原产于我国西南地区，在山间灌丛或是路边溪畔都能一睹芳容。比起蔷薇和月季这两位同属的亲戚，木香花的美貌也是不遑多让，加之芬芳馥郁，因而得名木香。
气味芳香，玲珑素雅的木香花。图片：Cillas / wikimedia commons
在中国，木香花有着悠久的栽培历史。大约在唐朝末年，它走出了山野，进入了花园。到了宋代，淡雅芬芳的木香花成了深受人们喜爱的观赏植物，甚至与兰花、牡丹等并列为花中一品。
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簇簇小花萦绕枝条，点缀着暮春风光。图片：蛰伏的蛇
其实，木香花究竟所指何物，古人也经常搞不清楚。根据明代李时珍在《本草纲目》中的考证，木香本名为蜜香，是一种草本植物。由于名字中带木香的植物实在太多，而且当时的人们还将一种藤本植物也混称为木香。于是，就连李时珍也忍不住在书中吐槽，说木香真是越来越乱了。但他认为木香花是一种蔷薇的观点，与如今的植物分类系统竟不谋而合。
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《本草纲目》中的木香，多是指菊科植物云木香（Saussurea costus）。图片：wikimedia commons
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19世纪初，植物猎人威廉·克尔将他从中国采集的木香花送往了英国，这种来自东方的美丽植物很快受到了人们的喜爱。1811年，英国植物学家艾顿以著名植物学家约瑟夫·班克斯（Joseph Banks）夫人的名字命名了木香花。在木香花的学名中，种加词banksiae就是了纪念多萝西娅·班克斯（Dorothea Banks）。而木香花的英文名Lady Banks Rose，也可直译为班克斯夫人蔷薇。
垂花如瀑的黄木香花，深受园艺爱好者们的喜爱。图片：Cillas / wikimedia commons
根据《中国植物志》记载，我国常见栽培的木香花共有5种。除了白色重瓣的木香花R. banksiae var. banksiae，还有单瓣白木香R. banksiae var. normalis，黄木香花R. banksiae f. lutea，单瓣黄木香R. banksiae f. lutescens，以及杂交种大花白木香R. banksiae × R. laevigata。不过在古人看来，这些小花分黄白两色，单瓣或重瓣，外形近似蔷薇的植物，都可以笼统地称之为木香花。
木香花的原变种白色重瓣，气味芳香。数朵花聚集成簇，托叶（图中橙色圈的部分）线状披针形。图片：老勿大
单瓣白木香是木香花的野生原始类型，香气非常浓郁，有着七里香之称。图片：张一
黄木香花为木香花的变种，花重瓣色鹅黄无香味，远看有金银相间之感。图片：江南蝶衣
单瓣黄木香为木香花的变种，花色明亮脱俗，遗憾的是几乎没有香味。图片:uleli / wikimedia commons
花大且白的大花白木香，是木香花与金樱子的杂交种。图片：Malcolm Manners / flickr
如今，木香花在国内外普遍栽培，成了优良的观赏园艺植物。或许在园艺学家看来，木香花的花色太单调了，于是还培育出了木香花的粉色品种R. banksiae Rosea Plena。
少女粉色的木香花，十分接近粉色的蔷薇。图片：promessedefleurs
一言不合爬墙上树
木香花的枝条细长、叶片繁密，生长迅速又擅长攀爬，往往要借助篱垣、花架、墙壁攀援而生。一旦当它爬满棚架，就有无数的翠叶绿枝垂挂而下，仿佛巨大的绿色帷幔一般。作为一种漂亮的庭园棚架植物，木香花不仅兼具观花、遮阳的效果，还非常适合园林造景和绿化。
爆花的金拱门，你值得拥有。图片：虹越园艺家
每年春末夏初，又到了木香花盛开的时节。短短数天之内，如琼似玉的花朵就会缀满庭院花架或是矮墙篱垣。一时间白的宛如香雪、黄的灿若锦缎，团团簇簇玲珑可爱。因此，人们还给木香花起了锦棚儿这个生动形象的别名。
一架清香，垂蔓过墙。图片：柏淼
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而一些年份久远的木香花，就连垂下的枝条上也绽满了万簇琼英，幽幽地散发着沁人心脾的芳香。明人王象晋在《群芳谱》中曾以香馥清远，高架万条，望若香雪，来描述木香花盛放的壮观景象。
南京玄武湖的黄木香花，每年花开时节都吸引着无数游人前来观赏。图片：蛰伏的蛇
在美国亚利桑那州汤姆斯通的玫瑰博物馆，生长着一棵世界上最大的木香花。1885年，一位来自苏格兰的新娘在这里种下一株白色重瓣的木香花。时至今日，这棵木香花的树干周长已近4米，枝条庇荫约836平方米，开花时如皑皑白雪颇为壮观。每年春夏之交，这棵木香花都吸引着世界各地的游客慕名而来一饱眼福。
世界上最大的木香树。图片：tombstonerosetree
在人们的精心栽培和定期修剪下，木香花总是一派岁月静好的乖巧模样。不过，疏于养护的木香花很快便会暴露它狂野的本性，一言不合就来个上树爬墙。
别小看了木香这种攀援灌木的爬墙能力。图片：Derek Harper / geograph.org.uk
这棵长势狂野的木香花，竟长成了开在大乔木上的花瀑布。图片：杨心宁
开到荼蘼花事了
立夏已至，酷暑将近。木香花在绚烂地绽放之后，凋谢的花瓣如飞雪般纷落。只余下一架浓密的绿荫，给盛夏酷暑增添了几分清凉。北宋张舜民在《木香花》一诗中写道：庭前一架已离披，莫折长枝折短枝。要待明年春尽后，临风三嗅寄相思。暮春时节凋谢纷飞的木香花，常被文人用来寄托伤春的思绪。
过了盛花期，开始凋谢的黄木香花。图片：柏淼
其实，木香花在古代还与一个深受文人墨客喜爱的名字联系在一起，它就是荼蘼。苏轼因乌台诗案被贬至黄州，他在诗中曾以荼蘼自喻：荼蘼不争春，寂寞开最晚，不妆艳已绝，无风香自远。《红楼梦》六十三回寿怡红群芳开夜宴，想必很多人对其中的情节印象深刻。在宝玉的庆生宴上，群芳欢聚热闹非凡。席间麝月掣出了一根题着韶华胜极的荼蘼花签，上面写着宋人王琪的诗句开到荼蘼花事了。这句本是描写春日繁花将尽的感伤诗句，似在隐喻着群芳乐极悲生、曲终人散的结局。遗憾的是，荼蘼具体指的是哪种花，自古至今并无定论。
日本画谱中的酴醾花。
古时，荼蘼亦称作酴釄。酴釄原是指一种重酿酒，其色醪黄，酒香醇厚。由于古人认为荼蘼花与酴釄酒的色香相近，因而《群芳谱》中称荼蘼色黄如酒，固加酉字作‘酴醿’。单从花色上看，鹅黄色的黄木香花，倒与书中描述的荼蘼颇为相似。也有学者考证认为，荼蘼乃是白色重瓣的大花白木香。此外，还有一些蔷薇科植物也与荼蘼的特征相近，故而有人认为荼蘼是重瓣空心泡（R. rosifolius var. coronaries），有人说荼蘼是悬钩子蔷薇（R. rubus），还有人称荼蘼是俗称黄酴醾的香水月季（R. × odorata）。
重瓣空心泡虽然颜值高，却无法结出美味的果实。图片：daniablr / wikimedia commons
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悬钩子蔷薇。图片：efloras.org
香水月季。图片：Cliff / wikimedia commons
不过，我们从众多古籍的描述中可以推断出，荼蘼花应是春末夏初开花的灌木或藤本植物，它的外形近似木香花或是一种蔷薇。至于哪种花才是人们心目中的荼蘼，可谓是仁者见仁、智者见智。
如今，木香除了作为观赏植物外，人们还从花中提炼精油，用于制作化妆品或者熏香。但由于木香花性不耐寒又擅攀爬，来年春天只有在华北以南地区的花园长廊或是庭院花架上，才能体会到那满架清香、繁花似锦的美景了。
本文是物种日历第6年第129篇文章，来自物种日历作者@江南蝶衣。
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