本类蔬菜主要包括结球甘蓝、花椰菜、青花菜、苤蓝、抱子甘蓝等，是以叶球、短缩的花蔓、球茎和侧芽供人们食用。甘蓝类蔬菜都有肥厚而呈蓝绿色的外叶，具明显的蜡粉和波状的叶缘，都是低温长日照作物，但各种与品种间有明显差异。他们还有一个共同点，即只有幼苗长到一定大小时，才能接受温度感应。甘蓝类蔬菜是在蔬菜中尤为喜钙的作物，需钙量很高。当由于土壤缺钙，或是由于其他环境条件造成生理缺乏时，都易表现出缺钙症状，发生心叶边缘干边，影响产量的品质。
花椰菜的生长周期可分为发芽期、幼苗期、莲座期、花球生长期、抽薹期、开花期和结实期。当莲座期快结束时主茎顶端发生花芽分化，继而出现花球，进入了生殖生长的初期。从花芽分化至花球形成商品成熟的天数因品种而异，约20-50天。在花椰菜幼苗期，叶片的干物重比茎和叶柄的干物重超过2倍，叶片中氮的含量明显地超过钾，而在茎叶柄中则钾的含量要高于氮，在未呈现花蕾前，主要是茎叶的生长最旺盛，大约在定植20天以后，植株生长逐渐加快，同时孕育花蕾，是营养生长向生殖生长过度的转折时期，定植后40-60天，花球增长速度逐渐加快，此时氮、磷、钾的累积转向花球。为了保证花球发育所需的矿质营养，在花球直径长到3-5厘米时就要及时浇水追肥。欲获得1000千克的商品花球，约需氮7.7-10.8千克，磷2.1-3.2千克，钾9.2-12.0千克，其比例为1:0.3:1.1，它比结球甘蓝的吸肥量明显偏高，多达1倍以上。在花椰菜的栽培过程中，首先要重视育苗期营养土中氮、磷、钾的施用比例，定植前每亩施厩肥2500-5000千克做基肥。从定植到收货需追肥2-3次，每次每亩施用人粪尿2000-2500千克或氮素3.0-5.0千克。在意定范围内，施氮量增多，产量有增加的趋势，特别是在花蕾发育期，养分吸收量的影响很明显比如此时氮素供应不足，就会使叶子中的养分向花蕾运输，下部叶片颜色变黄，甚至脱落。多雨年份中，在保证氮肥供应下多施些钾肥其效果较好。在有机质多而肥沃的土壤中，钾的含量偏高，即使氮略少，花蕾的重量也高。花椰菜对硼、镁等微量元素反应敏感，缺硼时易引起花径中心开裂，花球出现褐色斑点并略带枯萎，缺镁时叶片呈鞭状卷曲，生长迟缓，在施肥时应予以补充。
在适期栽培下，结球甘蓝从播种出苗、定植到开始结球，其生长量逐渐加大，氮磷钾的吸收量也逐渐增加，这一阶段约占总吸收量的15%-20%。在开始结球以后，养分的吸收量急速增加，氮、磷的吸收量分别占总吸收量的80-85%，而钾则占90%左右。生产1000千克甘蓝，吸收氮3.1-4.8千克，磷0.9-1.2千克，钾4.5-5.4千克，钙的吸收量与氮量相近为3.5-4.5千克。氮磷钾的比例为1:0.3:1.3.在未结球前外叶中含氮量的百分数较心叶中的含量高1倍，随着球叶的形成则外叶含氮是逐渐降低，球叶的含量则逐渐增加并超过外叶。含磷量的变化亦大致相似，到长末期，叶球中累积的磷最多。在叶球形成之前，外叶中的含量钾逐渐增加，当叶球形成时外叶的含钾量明显降低，随着叶球的迅速发育，钾的含量也急速累积，在叶球生长最旺盛的时期达到了最高值。叶球是累积贮藏物质的器官。
