指导专家：李泰辉（广东省微生物研究所研究员、教授、博士生导师）
何富乐（浙江中医药大学中医内科学主任中医师）
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不是草、不是花，是一种菌
虫草花，学名为蛹虫草。它与冬虫夏草同属于肉座菌目，但属不同的科，蛹虫草属于虫草科，冬虫夏草则属于线虫草科。
现在菜市场都能买到的虫草花，其实是人工培育的，通常用谷物类、蛋奶类、豆类作为营养基，生产技术跟培养金针菇、香菇、平菇的技术相似。
论补身效果，不输冬虫夏草
虫草花中富含虫草素、虫草多糖、虫草酸、黄酮类、蛋白质、氨基酸、微量元素等多种活性成分，许多营养成分跟冬虫夏草类似。
据目前已有科学证据证实，这些成分对肝脏保护、抗肿瘤、抗炎、免疫调节等有一定作用。
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而从中医来看，虫草花是一种阴阳双补的食物，可养肺阴、养肾阴，适合肾阴亏损（表现为失眠多梦、潮热盗汗、遗精早泄、腰膝酸痛、头晕耳鸣等症状），以及肺气亏虚（表现为口燥咽干、盗汗，干咳无痰或痰少而黏，甚则痰中带血）者。
别贪多，小心爆血管
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虫草花不宜一次吃太多。一般建议干品一次最好不要超过30克，如果是新鲜的，量可以放宽一些。
由于虫草花中含虫草素及核酸苷等营养成分，可提高血小板活性，若心脑血管疾病患者短时间内大量摄入，有爆血管的风险。
另外，其本身含有一些类激素成分，可能影响胎儿，或致儿童性早熟。所以，孕妇、儿童不宜常吃。
蒸鸡、炖汤，口味最佳
烹饪上，建议蒸和炖，既能较好保留营养，又能享受美味。
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在美食天堂的广东，虫草花蒸鸡是家常菜。出锅后，虫草花口感爽脆，吸收了鸡肉的鲜味；鸡肉则嫩滑，带着虫草花特殊的香气，吃起来唇齿留香。
虫草花还可以与各种肉类搭配煲汤，如排骨、瘦肉、老鸭等。虫草花含有胡萝卜素、玉米黄素等多种天然色素，煲出来的汤，色泽金黄，让人食欲大增。
挑选上，一般越新鲜的虫草花，其颜色越深；放久了，颜色会有些发白；若储存不当，闻起来还会有霉味。
另外，虫草花富含色素，清洗、烹饪时出现掉色，属正常现象，不必过于担忧。（编辑：张淑芬）
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本文来自《食尚健康》杂志
